数あるスポーツの中でゴルフの大きな特徴として『審判が立ち会わない』ということが挙げられます。これは、ゴルフがフェアプレーを重んじるスポーツであることを意味しており、ゴルファー１人ひとりには、規則を正しく理解し、厳守することが求められているのです。

基本的には『球はあるがままでプレーせよ』という考えなのですが、コース上ではそうもいかない状況に遭遇することが多いですね。そのような場合に、最もフェアだと思われる処置をとってプレーを続けなければなりません。そのためにゴルフ規則を知っておくことが重要なのです。

鬼頭桜プロは愛知県名古屋市出身の21歳で、今年プロ3年目の 若手選手です。そんな鬼頭桜プロは、国内女子ツアー「スタジオアリス女子オープン」初日を１イーグル４バーディ、１ボギーで「67」とし、首位と１打差の5アンダーの２位で発進する好成績でした。続く２日目は４ボギーと若干崩れながらも、通算１アンダー・23位タイという結果で、見事予選通過を決めたかと思われました。しかし、ここでまさかの悲劇が彼女を襲うのです。

問題とされたのは、初日の10番ホール（Par５）。鬼頭プロは、ピンまで残り約20ヤードの距離からの第三打目を見事チップインイーグルとしました。この時、鬼頭プロのボールは、カップとピンの間に挟まった状態になっており、そのボールの一部はカップ面より上に出ていました。鬼頭プロはそのままボールを拾い上げ、次のホールに向かい、１打目を打ちました。

２日目の朝、日本女子プロゴルフ協会に、現地でその場面を観戦していたというギャラリーから、『違反ではないか』との電話があり、事態が発覚。協会がプロ本人に確認したところ、認めたため、2日目のラウンド終了後に失格となりました。

一体、どの部分が『違反』だったのでしょうか？考えてみましょう。

チップインの時の鬼頭プロのボールは、カップとピンの間に挟まったまま底に落ちておらず、ボールの一部がカップ面より上に出ていました。ゴルフ規則17-4（旗竿に寄りかかっている球）では、“球が旗竿に寄りかかって止まっていてホールに入っていない場合、プレーヤーかプレーヤーの許可した人が、その旗竿を動かすか取り除くことができる。”とされています。

鬼頭プロは、ピンを抜くか揺らすかしてボールを沈め、カップインの状態にしてからボールを拾い上げる必要があったのです。

しかし、鬼頭プロはその間違いに気づかず、また、その誤りを訂正せずに次の11番の１打目を打ったため、ゴルフ規則3-2（ホールアウトの不履行）に基づいて、“ホールアウトせずに次のホールに進んだ”とみなされてしまい、失格となりました。

鬼頭プロは「これまで（この規則について）あまり気にしたことがなかった。」「知らなかったことが悔しい」と話していたそうです。

このように、プロでも、処置を間違えることで悔しい結果となってしまうことがあります。アマチュアだから適当で良い、ということは決してありません。ゴルフのルールをしっかりと覚えておくことはゴルファーのエチケットでもあり、同伴競技者と楽しく円滑なプレーをするにあたって非常に重要なことなのです。